A continuación presento un listado de programas esenciales gratuitos dentro de 3 tipos: gratuitos, open-source y freemium (en su modalidad gratuita).
Además, se incluye enlace (en los que esté disponible) a la versión portable (que no requiere instalación), útil para utilizar en memorias USB o pendrives. Esta lista sera constantemente actualizada y te sera útil para aquellas re-instalaciones en tu PC o bien como referencia de software considerado básico.
Nota: Para su comodidad los enlaces de descarga tanto portables como version normal son en su mayoría directos hacia el sitio web oficial del programa.
 | Compresor open-source con licencia LGPL que permite comprimir con un formato 7z con un mayor ratio de compresión que otros como rar ozip. |
 | Compresor open-source con licencia LGPL que destaca por los más de 95 formatos de compresión que soporta, permitiendo comprimir en 7z, pea,zip, entre otros. |
 | La aplicación por excelencia de los creadores del formato PDF para la lectura de dichos documentos. URL | Adobe Acrobat | Portable |
 | Si Adobe Acrobat te parece demasiado pesado o lento, quizás foxit reader sea la alternativa como lector de PDF, ya que es mucho más ligero. URL | Foxit Reader | Portable |
 | Si Adobe Acrobat y Foxit Reader te parecen demasiado lentos, sumatra es el lector de PDF apropiado. Minimalista y veloz, es una aplicación muy ligera. URL | Sumatra PDF Viewer | Portable |
 | Potente gestor para subir y/o descargar ficheros desde un servidor FTP. Permite acceder también a servidores SSH. |
 | Reproductor musical que elimina la necesidad de disponer de las canciones en MP3 para escucharlas. |
 | Reproductor de música por excelencia. Reproduce todo tipo de formatos entre los que se encuentran MP3, OGG, WAV, WMA, CDA, etc… |
 | Muy similar a Winamp, AIMP es un genial reproductor que permite escuchar MP3, OGG y otros ficheros de audio con una calidad muy elevada. URL | AIMP Player | Portable |
 | CDex es una aplicación open-source (GPL) que permite pasar canciones de CD a MP3 de una forma rápida y simple. |
 | La famosa aplicación de descarga P2P. Aquí un manual de configuración, cómo consumir menos recursos y potenciar las búsquedas. |
 | uTorrent utiliza la red de BitTorrent para descargar archivos rápidamente. |
 | Otro de los programas P2P preferidos y más utilizado para la descarga de archivos compartidos. Sus últimas versiones soportan la descarga de archivos BitTorrent. URL | Ares Galaxy | Portable |
 | Software que permite sincronizar una carpeta con Internet para tenerla disponible en cualquier ordenador. |
 | Probablemente la aplicación open-source de edición gráfica más famosa del mundo del software libre. |
 | Esta aplicación de diseño gráfico es similar al Paint de Microsoft, pero mejorándolo para llevarlo al nivel de Photoshop. |
 | Genial aplicación de diseño de gráficos vectoriales que permite guardar en formato SVG, EPS, PS, EMF y otros. |
 | Fedit Image Editor puede considerarse la alternativa gratuita de Photoshop más fiel que existe, aunque de momento sólo está en beta muy temprana y tiene pocas opciones. URL | Fedit Image Editor |
 | Si el anterior programa de diseño gráfico se queda corto, quizás Active Pixels se acerque más a una alternativa a Photoshop. URL | Active Pixels |
 | Navegador revelación que está, poco a poco, desplazando a Internet Explorer de sus primeros puestos en estadísticas de uso. Su mayor potencia, las extensiones. URL | Mozilla Firefox | Portable |
 | El reciente navegador de Google se está haciendo un hueco en la red. No es para menos, se trata de un navegador minimalista y muy veloz. URL | Google Chrome | Portable |
 | Opera, es un navegador que a pesar de su buen rendimiento y velocidad no terminaba de cuadrar en sus usuarios. En el lanzamiento de su versión 10, destaca el rediseño efectuado. |
 | El navegador de Apple, disponible hace bastante tiempo bajo Windows con excelentes resultados. Su núcleo es utilizado por muchos navegadores debido a su estabilidad. |
 | Cliente de correo para recibir y enviar emails desde una aplicación, almacenándolos en nuestro PC de forma similar a la que lo hace el Outlook de Microsoft. URL | Mozilla Thunderbird | Portable |
 | Convierte cualquier documento imprimible en un fichero en formato PDF. URL | PrimoPDF |
 | Convierte cualquier documento imprimible en un fichero en formato PDF. Genera PDF bastante limpios y ligeros. URL | CutePDF |
 | Convierte cualquier documento imprimible en un fichero en formato PDF. URL | PDFCreator |
 | Excelente alternativa open-source para el Office: Word, Excel, Powerpoint, Access, Visio y otras utilidades. URL | OpenOffice | Portable |
 | Programa gratuito de grabación de CD/DVD/Blu-ray/HD-DVD. También permite grabar y crear imágenes ISO. URL | CDBurnerXP Pro | Portable |
 | Si las imágenes de CD son una de las cosas que nos preocupan, ImgBurn nos permite realizar todo tipo de operaciones con imágenes (ISO, BIN, NRG…) como grabar, extraer, crear, etc… |
 | Herramienta que permite hacer grabaciones de CD/DVD/Blu-ray, multisesiones, MP3, audio y un largo etcétera. URL | Burnaware Free | Portable |
 | Antivirus gratuito de Avira (antes llamado Antivir). Tiene una amplia base de datos actualizable y nada que envidiar a antivirus de pago. URL | Avira Free |
 | Antivirus gratuito de AVG, con un interfaz renovado y agradable, ligero y muy efectivo. URL | AVG Free |
 | Más de 100 millones de usuarios cuentan con avast! para proteger sus equipos, lo que lo convierte en uno de los principales programas antivirus de confianza del mundo. URL | AVAST Free |
 | Última versión del Windows Live Messenger con sus complementos añadidos (Movie Maker, Writely, etc…). URL | Windows Live MSN (Essentials) |
 | Uno de los primeros clones de MSN, con cantidad de opciones disponibles. Compatible con transferencia de ficheros, webcam y otros detalles. |
 | GTalk es la alternativa de Google a la expansión en el mundo de la mensajería de su Windows Live Messenger. URL | Google Talk | Portable |
 | Simple pero agradable cliente de mensajería para la red de Windows Live Messenger. Incorpora funciones de webcam, transferencia de ficheros, etc. |
 | Pidgin es otra alternativa a la red de Windows Live Messenger, que destaca por la cantidad de redes que soporta, entre las que se encuentran AIM, IRC, ICQ, MSN, Yahoo o XMPP (entre otras…). |
 | Sencillo y compacto defragmentador para Windows, muy veloz que mejora sustancialmente el incorporado en Windows. URL | Defraggler | Portable |
 | Auslogics Disk Defrag es un defragmentador simple, pero muy potente, que permitirá realizar cualquier operación de defragmentación sin tener el sistema en idle. URL | Auslogics Disk Defrag | Portable |
 | Herramienta de limpieza y optimización para windows, que realiza tareas como eliminar archivos temporales, limpiar el registro, eliminar caché temporal de navegadores, etc… |
 | Aplicación para emular unidades de CD/DVD a partir de una imagen de CD ISO, BIN, etc… Elimina la necesidad de grabar el CD/DVD. URL | Virtual Clone Drive |
 | Aplicación de la misma casa que CCleaner, es un excelente programa para recuperar archivos eliminados accidentalmente. |
 | Aplicación para recuperar archivos en sistemas de ficheros FAT16, FAT32, NTFS, etc. Permite la búsqueda de archivos concretos, lo que resulta muy atractivo. URL | Glary Undelete |
 | Editor de sonido, con múltiples opciones y filtros para editar nuestros archivos de sonido y tratarlos. Permite guardar en una amplia cantidad de formatos de sonido. |
 | Editor musical con bastantes posibilidades, tanto para usuarios avanzados como para usuarios que sólo buscan algo sencillo. URL | Music Editor Free |
 | Visualizador de archivos de imagen muy potente. Permite no sólo ver imágenes, sino retocar cantidad de aspectos de ella, convertir entre casi todos los formatos existentes y a través de plugins soportar cantidad de formatos de video, audio, etc. |
 | Visualizador reproductor de archivos de imágenes, muy sencillo y con posibilidad de mostrar mosaicos de imágenes por carpetas, entre varias otras cosas. |
 | Potente visualizador de archivos de imagen, con múltitud de opciones a nuestro alcance: proceso de imagenes por lotes, capturar, guardar, ver mosaicos, etc. URL | Photoscape | Portable |
 | Aplicación que realiza un escaneo rápido o en profundidad de tu equipo, para eliminar amenazas de malware como spyware o archivos similares. URL | Malwarebytes |
 | Programa por excelencia para eliminar malware, spyware, adware y otro tipo de elementos malignos de nuestro sistema. URL | Spybot Search & Destroy |
 | VLC VideoLAN es un reproductor de vídeo opensource y muy potente que reproduce prácticamente cualquier formato de vídeo sin necesidad de instalar codecs. |
 | Reproductor de vídeo gratuito con una alta calidad, que permitirá ver los formatos más comunes de vídeo, ya que también incluye codecs por defecto y permite elegirlos. URL | GOM Player | Portable |
 | Simple reproductor de video, basado en la antigua apariencia del Windows Media Player. Muy rápido y compacto. URL | Media Player Classic | Portable |
 | Aplicación que permite establecer un sistema de control remoto para manejar un PC desde otro diferente de manera visual. Muy útil para tareas de administración y mantenimiento. |
 | Administrador/Jukebox organizador de MP3 y otros archivos de audio. Puede ripear CDs, catalogar y ordenar MP3, editar fácilmente sus etiquetas, etc. URL | MediaMonkey |
 | Reproductor, Catalogador y Jukebox, esta aplicación es una especie de iTunes basado en el XULRunner de Mozilla, con la que podrás mantener bien organizada tu colección de MP3. URL | Mozilla Songbird | Portable |
 | Firewall gratuito por excelencia. Excelente alternativa para suplir el sencillo cortafuegos que incorpora Windows en su sistema. URL | Zonealarm Free |
 | Editor de iconos para Windows. Soporta múltiples profundidades (desde 2 colores, hasta 32 bits), tamaños e incluso importar de otros archivos de imagen. |
 | Excelente y potente programa open source para la edición de archivos de vídeo. Permite realizar varias operaciones, independientemente del codec que utilice. URL | Virtualdub | Portable |
 | TeamViewer – la solución All-In-One para el accesso remoto y la asistencia a través de internet. Compartir el escritorio y trabajar en equipo ahora es más fácil que nunca: Con TeamViewer puede comunicarse con un socio a través del escritorio desde cualquier lugar con acceso a Internet. URL | TeamViewer |
 | Sencilla y agradable aplicación para mantener conversaciones de voz a través de nuestro PC con una calidad más que aceptable. También permite la utilización de una webcam para videoconferencia. |
 | Lector RSS, ideal para establecer las páginas que más solemos visitar, avisándonos cada vez que se actualicen con algo nuevo. URL | FeedReader | Portable |